Garrapatas Hyalomma lusitanicum, una plaga incontrolable en Barcelona y Tarragona

En poco menos de tres años, el número de municipios catalanes con presencia de este ácaro portador de peligrosos patógenos, se ha multiplicado por tres y ya superan el centenar. Las autoridades sanitarias piden colaboración ciudadana y extremar las precauciones.

Crece la preocupación en Cataluña por la presencia descontrolada de garrapatas Hyalomma lusitanicum.

En los últimos meses, Cataluña ha registrado un preocupante y descontrolado aumento de garrapatas Hyalomma lusitanicum.

Se trata de una especie conocida por su capacidad para transmitir patologías graves, entre ellas, la enfermedad de Lyme, la encefalitis de la garrapata o la potencialmente mortal fiebre hemorrágica de Crimea-Congo.

Esta situación ha encendido las alarmas tanto en comunidades rurales como urbanas, y se ha convertido en un reto de salud pública que requiere la adopción de medidas de prevención y concienciación para minimizar el impacto de esta plaga.

Mantenerse informado, tomar las debidas precauciones y actuar correctamente ante su picadura, son pasos clave para proteger la salud de la población en riesgo, que se concentra ya en más de un centenar de municipios de las provincias de Barcelona y Tarragona.

¿Qué está pasando con la garrapata Hyalomma lusitanicum en Cataluña?

La Hyalomma lusitanicum es una especie de garrapata dura que prefiere los climas cálidos y secos, y cuya presencia es más común en áreas rurales y boscosas.

Sin embargo, el aumento de las temperaturas en los últimos años junto al incremento de la población de especies huésped, como conejos y jabalíes, han facilitado su expansión hacia zonas urbanizadas de Cataluña, incluidos parques y patios de colegios.

De hecho, mientras que en 2022 la presencia de este ácaro se circunscribía a 31 municipios catalanes, un reciente estudio publicado en el Butlletí de la Institució Catalana d’Història Natural, asegura que las localidades afectadas de las áreas periurbanas de Barcelona y Tarragona son ya 101.

Por eso, los servicios de salud pública de Cataluña han intensificado las campañas de sensibilización y han incrementado la vigilancia en las zonas afectadas. Además, se están realizando estudios para determinar las áreas de mayor riesgo y controlar la expansión de esta plaga.

También se ha solicitado la colaboración ciudadana para reportar la presencia de garrapatas a través de aplicaciones móviles y servicios de atención veterinaria.

¿Qué hacer ante la picadura de garrapata? Guía de actuación

Cuando se detecta una garrapata adherida a la piel, es fundamental actuar de forma rápida y correcta para reducir el riesgo de infección. Estos son los pasos clave:

  • No hay que intentar arrancar la garrapata con los dedos: si se hace de manera incorrecta, podemos provocar que parte de la garrapata quede dentro de la piel.
  • Utilizar pinzas finas: se debe sujetar la garrapata lo más cerca posible de la piel y tirar suavemente hacia arriba mediante un movimiento firme. Durante el proceso, hay que evitar girarla o aplastarla.
  • Desinfectar la zona: una vez retirada, hay que limpiar bien la zona con agua y jabón y aplicar un antiséptico.
  • Guardar la garrapata: siempre que sea posible, debe guardarse la garrapata en un recipiente cerrado para que pueda ser analizada en caso de que la persona que ha sufrido su picadura desarrolle síntomas posteriormente.
  • Consultar al médico: si se observa enrojecimiento, inflamación, fiebre o dolor muscular en los días posteriores a la picadura, hay que acudir de inmediato a un centro médico.

Cómo prevenir la picadura de garrapatas

Adoptar las siguientes medidas es el mejor modo de minimizar el riesgo de ser picado por garrapatas:

  • Usar ropa adecuada: a la hora de realizar actividades al aire libre en zonas rurales o boscosas y también en parques urbanos, es recomendable llevar pantalones largos y camisas de manga larga. Es preferible que sea de colores claros para detectar con facilidad las garrapatas. Y hay que revisar la ropa antes de entrar en casa.
  • Aplicar repelente: otra importante medida de prevención es utilizar productos repelentes específicos para garrapatas, como los que contienen DEET, picaridina o permetrina.
  • Revisar el cuerpo: al regresar de actividades al aire libre, hay que inspeccionar cuidadosamente la piel, especialmente las axilas, el cuello, las ingles y detrás de las orejas.
  • Ojo a las mascotas: las garrapatas suelen adherirse a la piel de perros y gatos, por lo que es crucial revisar a nuestros animales de compañía después de realizar paseos. Por supuesto, hay que mantener al día su tratamiento antiparasitario.